1982년 서울의대를 졸업하고, 동 대학교에서 해부학(면역학) 석·박사 학위를 취득한 후, 1990년에 서울의대 해부학교실 전임강사로 부임하여 조교수, 시카고의대 교 교수, 서울의대 부교수를 거쳐 서울의대 정교수로 근무하다 2020년 8월에 정년 퇴임을 하였다 .     

재직 기간 동안에 서울대학교 교무부처장, 기초교육원 원장, 서울의대 연구부학장, 서울대 의학연구원 부원장, 대한면역학회 회장, 대한해부학회 이사장, 서울의대 통일의학센터 소장, 성산생명윤리연구소 소장, 보건복지부 보건의료 R&D 전략기획단장, 국가첨단의료복합단지 추진위원, 국가과학기술위원회 운영위원 등을 역임하였다.

또한 독실한 크리스천 교수로서 서울기독의사회 회장, 서울대학교병원교회 기독봉사회 회장, 서울대학교병원교회 운영위원장 등을 역임하였고, 현재는  역삼동에 위치한 <바노바기 이왕재 박사 암예측클리닉>에서 진료를 보고 있다. 또한 허브교회 장로, 월간 <건강과 생명> 발행인으로 활동하고 있다.

면역학자로서 30년이 넘는 세월 중 비타민C 연구의 외길을 25년 가까이 걸어오며, 전공분야 세계 최고의 잡지를 포함해서 세계적으로 권위 있는 의학 잡지에 비타민C 관련 논문을 40여 편 발표하였다.

서울대에 면역학 실험실을 운영하며 비타민C 연구와 후배 의학자 양성에 매진한 결과, 그 공로로 2004년 7월에는 세계적인 권위를 가진 인명사전 중 하나인 마르퀴즈 후즈후(Marquis Who's Who in Medicine and Healthcare)에 등재된데 이어 2004년 12월에는, 세계 3대 인명센타 중 하나인 영국 IBC 국제인명센터(International biographical Center)로부터 "2005년 올해의 의학자"(International Health Professional of the Year for 2005)로 선정되는 영예를 안았다. 이와 함께 2005년 11월에는 영국 IBC로부터 “세계 100대 의학자”와 “21세기를 빛낸 저명한 위인”으로도 선정돼 “Greatest Lives”에 등재되었다.

저서로는 <비타민C 박사의 생명이야기> <비타민C가 보이면 건강이 보인다>, <생명의 파수꾼 비타민C가 있다>, <과학과 신앙>(공저), <건강에 비결이 있을까?>(공저), <스트레스는 없다>(공저) 등이 있으며, 2019년 9월에는 세계적인 권위를 자랑하는 학술전문 출판사인 <Springer Nature>의 제의에 따라 그동안의 학문적인 비타민C 연구 결과를 담은 영문서적 <Vitamin-C in Human Health and Disease-Effects, Mechanism of Action, and New Guidance on Intake>를 출간하였다.