우리가 잘 알고 있듯이 과일 속에 많이 들어있는데, 그 중에서도 감에 굉장히 많이 들어있습니다. 변비 있는 분들은 어렵겠지만 감 속에 비타민-C가 많이 들어있습니다. 그 다음에 저는 다른 것보다 일년 내내 먹을 수 있는 감을 권하고 싶습니다. 귤 하나 속에 비타민-C가 30mg이 들어있습니다. 또한 딸기도 50mg의 비타민-C를 함유하고 있는데, 사과는 그에 비해 10mg 미만으로 그 함유량이 낮습니다.

사실 고추에도 비타민-C가 많이 들어있습니다. 옛날에 감기에 걸리면 콩나물국을 뜨겁게 끓여서 밥상에 올려놓고 고춧가루를 잔뜩 풉니다. 그 이유가 바로 여기에 있습니다. 그 고춧가루 속에는 비타민-C가 엄청나게 많이 들어있습니다. 고추가 지구상에 존재하는 식물 중에서 두 번째로 단위함량이 많습니다. 고춧가루는 비타민-C를 뭉쳐 놓은 것과 다름이 없습니다. 그런데 고춧가루를 콩나물국에 끓일 때 넣습니까? 그렇지 않습니다. 먹기 전에 밥상에 올라왔을 때 그때 고춧가루를 풉니다. 그렇게 하는 이유가 과학적입니다. 고춧가루를 넣고 끓이면 비타민-C는 완전히 파괴되고 사라지게 됩니다. 비타민-C가 열에 약하다는 특징을 가지고 있기 때문입니다. 그래서 밥상에 올라온 국이 어느 정도 식은 다음에 집어 넣으면 비타민-C가 우러나오기 마련입니다. 그러면 감기도 낫게 됩니다.

그리고 우리나라 반찬 중에 빼놓지 않고 밥상에 올라오는 음식이 있다면 아마 김치일 것입니다. 그만큼 김치는 우리나라 사람의 입맛에 없어서는 안 될 매우 중요한 것인데, 김치의 경우 실제 비타민-C의 함량이 많지 않습니다. 처음에 김치를 담그고 어느 정도 익을 때쯤 되면 대부분의 비타민-C가 산화되어 그 효능을 잃게 되기 때문입니다.

녹차는 단위 중량 당 비타민-C의 함량이 가장 높습니다. 녹차 잎 100g당 약 500mg의 비타민-C가 함유되어 있다고 합니다.

그리고 녹차 속에는 항암물질이 있다고도 익히 알려져 있는데, 비타민-C를 많이 함유하고 있기 때문에 그것의 효능과도 무관할 수 없을 것입니다. 또한 우리나라에서는 장수식품으로 녹차를 소개하고 있는데, 녹차를 즐겨 마시는 이웃 일본 사람들이 장수하는 현상과도 관계가 있다고 말할 수 있을 것입니다. 그런데 대부분의 사람들이 녹차가 좋다는 것을 알면서도 녹차 마시는 법을 제대로 알지 못하는 것 같습니다. 흔히 아주 뜨거운 물에 녹차 티백(paper bag)을 담궈서 마시는데 그렇게 하면 녹차가 아무리 많은 비타민-C를 가지고 있다고 해도 소용이 없습니다. 곧 뜨거운 물에 파괴되고 말기 때문입니다.

다도(茶道)를 한번 생각해 보십시오. 물을 끓이고 다기 중의 하나인 탕기에 끓는 물을 부어 어느 정도 식힌 후 녹차 잎을 담궈서 마십니다. 그 다도의 과정을 통해 녹차의 맛을 즐겨본 사람이라면 결코 그 과정이 귀찮은 작업은 아닐 것입니다. 그런데 그 다도의 과정이 너무나 과학적이라는 사실입니다. 다도를 어떻게 합니까? 물을 펄펄 끓인 뒤에 식힙니다. 다도의 정수는 물을 식히는 과정입니다. 물을 식히지 않으면 비타민-C가 망가집니다. 비타민-C는 열에 약하기 때문에 80도보다 높으면 깨집니다. 바로 물을 식히는 과정이 기가 막힌 것입니다. 다도를 하는 사람들은 언제든지 녹차를 마실 때 물을 펄펄 끓여서 꼭 식힌 후 녹차를 넣어 마십니다.

우유에는 비타민-C가 생각보다 적게 들어 있습니다. 그리고 오렌지 쥬스 등 마시는 음료의 경우 빛에 노출되기 쉬운 투명한 병에 담겨 있다면 비타민-C의 함량은 거의 없다고 보아야 할 것입니다. 비타민-C는 산화되기 쉬운 물질로서 산화되면 그 효능을 잃게 되는데, 비타민-C는 빛에 의해서 산화가 잘 되기 때문입니다. 더욱이 형광등과 같이 약한 빛에도 산화가 되는 것으로 밝혀졌습니다.


<식품의 비타민-C 함량(mg/ 100g) 도표>